Shirley Jackson’s The Lottery is no less shocking in this graphic adaptation

 

'LA LOTERÍA' DE SHIRLEY JACKSON NO ES MENOS IMPACTANTE EN ESTA ADAPTACIÓN GRÁFICA

Miles Hyman conecta implícitamente el ritual de lapidación de Jackson con la cosecha de grano, iluminando, tal vez, la interconexión de la vida y la muerte en ambos. 

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Dawn Keetley/  9 de noviembre de 2016

El cuento de Shirley Jackson, "La Lotería", apareció por primera vez en  The New Yorker  en junio de 1948. Ese verano, Jackson recibió una oleada de correos de odio por su extraña y oscura historia, y  muchas suscripciones a The New Yorker fueron canceladas. Sin embargo, en los 68 años transcurridos desde el verano de 1948, "La Lotería" se ha convertido en uno de los cuentos estadounidenses más aclamados. La mayoría de la gente sabe de qué trata, incluso si no lo ha leído, y su influencia ha sido poderosa: basta con pensar en el comienzo de la exitosa novela de Suzanne Collins,  Los Juegos del Hambre  (2008). 

La historia de Jackson desconcertó a los lectores. Dramatiza el ritual anual de un pueblo (aunque hay otros que también lo hacen) en el que todos se reúnen en el centro, sacan un papel de una caja y luego apedrean a muerte al desafortunado que saca la única marca negra. La oblicuidad de la historia reside en su negativa a explicar  por qué  : por qué empezó la lotería y por qué persiste, incluso cuando, como señala un personaje, «algunos lugares ya han abandonado las loterías». 

A pesar de que la historia no se explica a sí misma, parece claro que, entre otras cosas, critica la tradición ciega. «  Siempre  ha habido una lotería», dice un personaje, en lo que parece considerar una justificación evidente de la persistencia del ritual. La historia también trata sobre la aparentemente inmanejable propensión humana a la violencia, que a menudo solo necesita las excusas más endebles y puede ser tan ciega como los rituales repetidos año tras año. 

Sin embargo, un mes después de la publicación de su historia, los lectores de Jackson seguían aparentemente tan confundidos que se sintió obligada a hablar ella misma sobre su significado, aunque prologó sus comentarios en el  San Francisco Chronicle  en julio de 1948 expresando la "dificultad" de explicar lo que esperaba transmitir. "Supongo", escribió, "que esperaba, al situar un rito antiguo particularmente brutal en el presente y en mi propio pueblo, impactar a los lectores de la historia con una dramatización gráfica de la violencia sin sentido y la inhumanidad general en sus propias vidas".

Los Juegos del Hambre  catalizaron la violencia ritual de "La Lotería" en una especie de entretenimiento terrorista, donde el Capital utiliza la lotería y los juegos subsiguientes para mantener a la población acobardada y distraída. También se puede observar cómo  la  franquicia de "La Purga" (2013-2016) asume otro significado de "La Lotería". Si se le da a la gente una válvula de escape para su violencia un día al año, esta se mantiene bajo control los otros 364 días del año. 

“La Lotería”, en resumen, es una de esas historias “atemporales” en el sentido de que pueden reinventarse de generación en generación: la confrontación violenta en su centro es una de la que los humanos nunca escaparán y a la que continuamente le aducirán nuevo significado.

No sorprende, entonces, que ahora tengamos una nueva versión de "La Lotería", una adaptación gráfica creada por el nieto de Jackson, Miles Hyman. Es un libro hermoso con dibujos realistas que evocan visualmente la vida de un pequeño pueblo estadounidense. La versión de Hyman es fiel a la historia de Jackson, aunque reestructura la narrativa (sobre todo al principio) e incluye algunos pequeños añadidos.

La historia de Jackson comienza la mañana del 27 de junio, por ejemplo, pero el libro de Hyman comienza la noche anterior, mostrándonos a los hombres —Harry y Joe— preparando la caja y sus papeles. Salvo un saludo, lo hacen sin palabras, lo que intensifica la sensación de la lotería como un ritual irreflexivo y rutinario. También hay una evocación visual de rituales pasados, con un canto superficial y sin melodía que se recitaba cada año, vagos recuerdos de dónde solía estar la gente y un saludo ritual; estos se mencionan en la historia de Jackson, pero cobran vida en la adaptación de Hyman. 

Hyman también presenta conversaciones entre los habitantes del pueblo sobre la lotería: cómo era antes y cómo es ahora. Estas adiciones, que dramatizan lo que Jackson solo cuenta en unas pocas frases de narración indirecta, sirven para condenar aún más a los habitantes del pueblo. La acción de la historia de Jackson se sitúa completamente en un presente que parece eterno: las cosas siempre han sido así. La adaptación de Hyman, sin embargo, dramatiza directamente tanto el pasado como la conversación sobre el pasado, mostrando con mayor claridad que en la historia de Jackson cómo los habitantes del pueblo son conscientes del cambio por cómo hablan del cambio. Así, les otorga un mayor poder para eliminar la lotería si así lo desean, y los condena aún más cuando no lo hacen. 

Una vez que comienza la lotería, la adaptación de Hyman es totalmente fiel a la historia de Jackson, hasta el final. Jackson termina su historia, después de que Tessie Hutchinson dibuja la mancha negra, con la poderosa frase «y entonces la acosaron». Hyman muestra este momento con escalofriante detalle, pero luego sus últimas cinco viñetas, que ocupan cuatro páginas, revelan la restauración del orden en el pueblo: todo sigue como antes. Quizás este final, implícito en el de Jackson, pero explícito en el de Hyman, sea aún más escalofriante.

Hyman makes the interesting choice of orange as the predominant color of his book: the buildings are orange, many of the townspeople’s clothes are orange, their flesh is suffused with orange. In fact, the orange ambience of the book fooled me into thinking that the events of the story were set in the late summer and early fall even though Hyman, like Jackson, makes it clear that the lottery is held on 27 June. One almost wishes, however, that the story had been set in the fall, at harvest time — reaping time — because the day of the lottery is the day that the townspeople indeed reap what they have sown, when the sacrificial death is exacted upon which their community is founded. The gathering of crops, the cycles of human agriculture, usually accompany other kinds of killing (such as livestock), as well.

Further, as I was writing this review, I happened to read a passage from Thomas Hardy’s 1891 novel, Tess of the D’Urbervilles in which the new reaping machine begins its work, inexorably moving around the field, reducing it to stubble and driving the “rabbits, hares, snakes, rats, [and] mice” inward; they are unaware, as Hardy points out, “of the ephemeral nature of their refuge.” Finally, the reaping machine gets to the center, to the “last few yards of upright wheat”, and then the huddled animals are “every one put to death by the sticks and stones of the harvesters.” The ritual stoning of a huddled animal life is an integral part of human domestication of the land, Hardy suggests, and it’s a way that Hyman’s adaptation of “The Lottery” is substantively different from Jackson’s story, which does not so clearly evoke the cycles of nature and agriculture, along with their costs.

The orange suffusion of Hyman’s graphic novel, though, makes the reader feel that it’s harvest time: he includes a full two-page panel of the growing corn early in the novel; and the title page features a dried orange and yellow sheaf of grain, after the reaping — and then there’s the use of orange throughout. Hyman thus implicitly connects the stoning ritual and the reaping of grain; illuminating, perhaps, the interconnection of life and death in both. In the end, both in the way that he stays faithful to Jackson’s story, and also in the subtle interweaving of new meanings, Hyman’s graphic adaptation is an exceptional work of art.

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